O RIO SÃO FRANCISCO

 O rio São Francisco, popularmente conhecido por “Velho Chico”, nasce na Serra da Canastra (Minas Gerais). Possui uma extensão de 2863 quilômetros e atravessa os Estados de Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Sergipe e Alagoas. 

Ao longo de seu percurso, o rio se divide em quatro trechos: o Alto São Francisco, que vai das cabeceiras até Pirapora (MG); o Médio, de Pirapora até Remanso (BA); o Submédio, de Remanso até Paulo Afonso (BA); e o Baixo, de Paulo Afonso até a Foz

O rio São Francisco desemboca (foz) no Oceano Atlântico (município de Piaçabuçu, Alagoas). Ele possui vários rios afluentes em sua bacia hidrográfica: Abaeté, das Velhas, Paraopeba, Jequitaí, Paracatu, Verde Grande, Urucuia, Carinhanha, Corrente e Grande. A bacia hidrográfica do São Francisco ocupa uma área de aproximadamente 640 mil km², abrangendo o estado de Goiás e o Distrito Federal, além dos estados abrangidos diretamente pelo rio São Francisco. A bacia contempla fragmentos dos biomas Cerrado, Caatinga e Mata Atlântica. 

O São Francisco possui uma grande importância econômica na região por onde passa, pois, é usado para navegação (em alguns trechos), irrigação de plantações e pesca.

A fauna de peixes da bacia do São Francisco é bastante rica. Entre os peixes nativos da bacia destacam-se o surubim (Pseudoplatystoma corruscans), dourado (Salminus brasiliensis), pacamã (Lophiosilurus alexandri), piau (Leporinus obtusidens) e curimatã–pacu (Prochilodus argenteus).

O rio São Francisco também é uma importante via de transporte de mercadorias na região. Os principais produtos transportados, em embarcações especiais, são: sal, arroz, soja, açúcar, cimento, areia, manufaturados, madeira e alguns minérios. Há também o transporte de turistas, pois o passeio pelo rio é muito procurado.

O rio São Francisco enfrenta sérios problemas ambientais. A presença de usinas hidrelétricas alterou a vazão normal do rio e de seus tributários, além de provocar o assoreamento do rio com a retirada da vegetação em volta dele. A poluição, causada pelo lançamento de efluentes residenciais e industriais nas calhas do rio e de seus afluentes, é outro principal problema.

A transposição do rio São Francisco é uma obra que tem causado bastante polêmica no cenário nacional. Duas visões diversas se estabelecem entre defensores e críticos do projeto. A transposição seria uma tentativa de sanar um problema que tem atrasado o desenvolvimento do Nordeste, a seca. As críticas se referem às transformações e o impacto ambiental que poderia ser causado com a efetivação do projeto. Basicamente, a ideia seria de transferir as águas do rio para o abastecimento de rios menores e também açudes, o que supostamente diminuiria a seca nos períodos de estiagem. 

Dados hidrográficos principais:

- Caudal médio: 2.940 m³/segundo; 

- Área da Bacia: cerca de 640 mil quilômetros quadrados; 

- Altitude da nascente: cerca de 1.200 metros; 

- Quantidade de cidades por onde passa: 521.

O rio São Francisco também é conhecido como rio da integração nacional, pois ele passa por vários Estados brasileiros, unindo aspectos de diversas culturas regionais do Brasil.