A EROSÃO E O INTEMPERISMO

De uma maneira ampla, a erosão é o processo de desgaste, transporte e sedimentação do solo, dos subsolos e das rochas, que acontece como efeito dos agentes erosivos ou intempéricos , que por sua vez são: a água, os ventos e os seres vivos. 

Neste sentido, a erosão é a desagregação das partículas de rochas (chamadas de sedimentos), ocasionada pelo intemperismo e pela sedimentação. O primeiro consiste nos processos químicos, físicos e biológicos que provocam o desgaste dos solos e das rochas, que acabam transportando esses sedimentos (pedaços de rochas) pela ação da gravidade e de outros elementos (chuva, venta, seres vivos, etc.). A sedimentação consiste na deposição das partículas dos ambientes erodidos, isto é, aqueles que foram desgastados (que passaram pela erosão).

Logo, percebe-se que a erosão atua na modelagem do relevo, uma vez que transfere as massas rochosas situadas nas partes mais elevadas para as áreas mais baixas (menores altitudes), o que leva a formação de novos tipos de solos e de rochas sedimentares.

Os tipos de erosão variam conforme o seu agente causador, a velocidade com que ocorre, a sua influência no meio ambiente e a sua localização geográfica.

Assim, as erosões podem ser: 
Geológicas: quando se dá por meio de um processo lento e gradativo. Elas são responsáveis pelas mudanças nas formas de relevo, como por exemplo os vales por onde passam os rios;

As erosões geológicas modelam lentamente os solos e as paisagens

Acelerada: geralmente provocada pela ação humana, que leva rapidamente a destruição ou danificação dos solos.
As erosões também podem ser classificadas, segundo a sua sua intensidade:
Laminar: consiste na lavagem dos solos pela água das chuvas ou pelos ventos, que retiram a camada superficial de sedimentos, formando os sulcos erosivos - estratificações ou “caminhos” deixados pela água nos solos; 
Ravinas: são buracos ou danificações mais severas no solo, provocadas pelos mesmos agentes erosivos; 
Voçorocas: quando a erosão é bastante profunda, atingindo o lençol freático.

Os agentes erosivos ou intempéricos também são critérios usados para a classificação dos tipos de erosão. 

• Erosão Pluvial: aquela causada pela água das chuvas. Em menor intensidade, ela provoca apenas a lavagem dos solos, porém em volumes elevados leva ao processo de erosão mais intenso e consequentemente a  alterações mais intensas, sobretudo quando não há vegetação e a área é inclinada;

• Erosão Fluvial: causada pela água dos rios,  por conseguinte tende a aprofundar os vales, no seu entorno.  Na inexistência de vegetação nas margens ainda é possível ocorrer o "depósito" de sedimentos, o que provoca o assoreamento e o alargamento do leio das bacias de drenagem;

• Erosão Marinha: causada pelo desgaste de rochas e dos solos próximos a água do mar. Este tipo de erosão é responsável pela formação das praias e das paisagens costeiras, como as falésias;

• Erosão Eólica: provocada pelos ventos, que levam ao desgaste (intemperismo) das rochas e ao transporte dos sedimentos. Este processo é mais lento do que aqueles que envolvem a água;

• Erosão Glacial: causada pelo congelamento dos solos e da água (lagos, rios, mares) pela consequente movimentação dos blocos de gelo; 

• Erosão Gravitacional: ocorre em locais muito inclinados, como as cadeias montanhosas e é provocada pela ruptura e pelo transporte de sedimentos pela própria ação da força de gravidade, o que leva a deposição gradual de partículas de rochas em localidades mais baixas.